Niccolò Paganini est un violoniste, altiste, guitariste et compositeur italien, né à Gênes le 27 octobre 1782 et mort à Nice le 27 mai 1840.
Il est souvent évoqué comme étant le plus grand violoniste jamais
connu. Il fut aussi un compositeur réputé, ayant inventé de nouvelles
façons de jouer du violon. L'ensemble ou presque des techniques modernes
du violon est de son fait (sauts, bariolages, trémolo, pizzicato de la
main gauche, glissando, alternances rapides pizz et saltato, entre
autres), même si parfois il a seulement actualisé ou magnifié des effets
déjà existants (trilles, double-cordes, démanché).
Hallucinant est surtout son périple après sa mort:
L'évêque de Nice refuse l'inhumation en terre chrétienne. Le comte de Cessole fait embaumer le corps qui est exposé et est de nouveau pris pour l'incarnation du diable. Le comte de Cessole fait enlever par des amis de la haute société niçoise la dépouille qui va connaître un étonnant périple. Le corps est successivement déposé à Nice dans la cuve à huile d'une propriété du comte de Cessole, au Lazaret de Villefranche-sur-Mer, à la pointe Saint-Hospice du Cap Ferrat, au Val Palcevera dans la villa San Biagio de Paganini d'où elle est chassée, à la demande des voisins, par l'archevêque de Gênes. Elle est recueillie par l'impératrice Marie-Louise, amie de Paganini, dans sa villa de Parme. Le pape Pie IX ayant reconnu que Paganini n'était pas le diable, le corps est enfin inhumé dans le vieux cimetière de Gênes puis transféré dans un monument au centre du nouveau cimetière qui vient d'être ouvert. La communauté musicale étant saisie de doute, après un tel périple, sur l'authenticité du corps, le cercueil est ouvert en 1893, puis en 1940 à l'occasion du centenaire de la mort de l'artiste. Paganini repose désormais en paix à Gênes.
